Para que servia o disco de internet que vinha com o PS2?

Quando o PlayStation 2 chegou ao mercado em 2000, o mundo dos games ainda engatinhava no conceito de jogos online. A ideia de conectar um console à internet para jogar com pessoas do outro lado do mundo parecia futurista — mas a Sony já estava de olho nesse futuro. E uma das curiosidades menos lembradas dessa época é o famoso “disco de internet” que vinha com algumas versões do PS2, especialmente nos modelos vendidos após o lançamento do adaptador de rede.

Mas afinal, para que servia aquele disco?

O disco de internet do PS2, conhecido oficialmente como Network Access Disc ou Network Startup Disc, era um software de configuração criado pela Sony para ajudar os jogadores a conectar o console à internet pela primeira vez. Ele era essencial para preparar o sistema para o uso do adaptador de rede (Network Adapter) — um acessório vendido separadamente e que se encaixava na parte traseira do PS2 “fat”, possibilitando conexão via cabo Ethernet.

No PS2 Slim, o disco tinha um nome diferente: Online Start-Up Disc. O disco não servia para configurar o adaptador de rede (Network Adapter), mas sim configurar a internet, tendo em vista que o PS2 Slim já possuía porta Ethernet integrada.

Na época, o sistema operacional do PS2 não tinha menus de rede integrados. Portanto, o disco servia para configurar manualmente o acesso à internet, algo que hoje parece simples, mas que no início dos anos 2000 exigia paciência e conhecimento técnico. Com ele, o jogador podia inserir dados como IP, DNS, gateway e nome do provedor, salvando tudo em um Memory Card, que guardava o perfil de rede.

Depois dessa configuração inicial, os jogos compatíveis com o modo online — como SOCOM: U.S. Navy SEALs, Twisted Metal: Black Online, Resident Evil: Outbreak, Tony Hawk’s Underground 2 e Need for Speed: Underground 2 — podiam usar esse perfil automaticamente para se conectar aos servidores da Sony ou das desenvolvedoras.

Em alguns países, inclusive no Brasil, o disco também trazia uma interface simplificada de navegação na internet, com um navegador embutido rudimentar, mas ele era extremamente limitado. O PS2 tinha pouca memória RAM e não suportava JavaScript nem sites complexos, o que tornava a navegação lenta e restrita. O foco real do disco era mesmo preparar o console para jogos online e downloads de conteúdo adicional — uma novidade absoluta na época.

Nos Estados Unidos, o Network Access Disc ainda vinha com acesso promocional à AOL (America Online), um dos provedores de internet mais populares da época. Isso ajudava a Sony a promover o uso da rede PlayStation e incentivava os jogadores a explorar o mundo online, algo que viria a se consolidar de verdade apenas na geração seguinte, com o PS3 e a PlayStation Network.

Outro detalhe interessante é que nem todos os jogos online precisavam do disco. Depois que o perfil de rede era criado e salvo no Memory Card, o disco não era mais necessário. Alguns títulos posteriores, especialmente a partir de 2004, já vinham com seus próprios sistemas de configuração de rede integrados. Por isso, muitos jogadores acabavam esquecendo o disco dentro da caixa ou o guardavam como curiosidade.

No Brasil, o Network Access Disc é lembrado como uma raridade. Poucos jogadores realmente chegaram a usá-lo, já que a infraestrutura de internet banda larga era limitada e o adaptador de rede original era caro e difícil de encontrar. Além disso, a maioria dos títulos mais populares do PS2 — como GTA: San Andreas, Shadow of the Colossus, God of War e Resident Evil 4 — eram totalmente offline, o que reduzia ainda mais o interesse pelo recurso.

Ainda assim, o disco de internet do PS2 é um marco histórico: ele representa os primeiros passos da Sony rumo à conectividade que hoje é padrão nos consoles. Ele pavimentou o caminho para o jogo online nos videogames da marca, algo que seria aperfeiçoado com o PlayStation Network (PSN) anos depois.

Hoje, o Network Access Disc é um item raro e colecionável, especialmente entre fãs e historiadores dos videogames. Ele simboliza uma época de transição entre o analógico e o digital, quando os consoles começavam a se abrir para o mundo da internet e da interação global.

Em resumo, aquele pequeno disco que muitos ignoravam ao abrir a caixa do PS2 tinha um papel importante: ensinar o console a se conectar ao mundo. Mesmo que poucos tenham aproveitado seu potencial na época, o Network Access Disc foi um passo fundamental na evolução do PlayStation — e um pedaço fascinante da história do PS2.